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第二期：《私人生活的变革》与中国人的情感世界⑤
作者：万朝阳
上世纪末以来的市场经济改革深刻影响了农村社会，促使农村家庭发生了翻天覆地的变化。
从家庭结构来看，几代同堂的大家庭逐渐被夫妻加孩子的小家庭所取代。以往父亲掌握家庭经济大权，儿子一般从父居，分家的现象比较少，甚至会遭人耻笑。而如今父亲不再拥有经济优势，分家对于儿子而言，意味着自己赚的钱可以完全由自己支配，因此分家的时间越来越早，阎云翔调查的最早案例是婚后一个星期儿子就搬出去住。
家庭决策方面，经济上父子平等促成了父子关系渐趋平等。过去儿子是不能忤逆父亲的意愿，父亲在家都是一言九鼎，如今父亲越来越愿意或者被迫找儿子来平等商议家庭决策。
在亲密关系上，平等的父子关系也使得父子之间交流增加，隐私空间的出现使得夫妻关系也更加亲密，不像以前男人都去找男人聊天打发时间，女人扎堆在一起。在性别角色上，妇女的家庭地位大大提升，家庭决策时丈夫会听取妻子意见，也会主动分担家庭劳务，打骂老婆的现象越来越少。而以往家庭关系的主轴是父子和婆媳的两条纵向关系，男性与女性之间的交往很少，如今则是以夫妻横向关系为主轴，亲密的小家庭成为家庭生活主要内容。
总而言之，几代同堂的大家庭分解成为数个小家庭，父权至上社会被个人平等社会所取代，家庭关系主轴中父子的纵向关系让位于夫妻的横向关系，个性与个人主义在农村家庭崛起。
八十年代以来，家庭内部成员和性别平等，以及个人从家庭中脱离出来是大势所趋。但阎云翔发现，尽管个人从传统家庭关系和国家集体生活中解放出来，但这种个人主义并不全面也不平衡，他将之称为“无公德的个人”。
之所以说不全面，是因为当国家从农村基层社会退出后，相应的社会福利也被取消，没有了免费基本医疗，曾经的集体活动如篮球赛和秧歌队被取消，礼堂被废弃。邻里之间串门子的现象越来越少，村民的休闲活动基本上是在家看电视或者打牌。九十年代的农村人都想着奔富裕，没人过问公共生活。之所以说不平衡，是因为个人一味伸张自己的权利而忽略了应承担的义务。消费主义经由电视等大众媒介进入农村，欲望被合理化，伸手向父母要钱是正当需求，正如小儿子笑嘻嘻地要求所有家庭成员“捐助”他的婚礼开支。但村里的很多年轻人拒绝赡养老人。阎云翔发现老人独居的比例在八十年代后有所上升，而那些与子女住在一起的老人生活条件也比较差，一般居住在家中阴暗潮湿地方，伙食也没有其他家庭成员吃得好。
在农村社会，个性与个人主义的兴起是集体化时代国家对本土道德世界予以社会主义改造，以及非集体化之后商品生产与消费的冲击所共同作用的结果。相应地，农村家庭结构从以父子纵向关系为主轴的大家庭转变为以夫妻横向关系为主轴的小家庭。农村社会的个人关系愈发脆弱，既是解放，摆脱了某些传统义务的束缚；但也是抛弃，家里人也不再能够依靠。